2003年2月12日,在英格兰对澳大利亚友谊赛的第52分钟,年仅17岁零111天的鲁尼替换代尔出场,由此成为英格兰历史上最年轻的国脚,打破此前欧文保持的纪录。2003-04赛季和2004-05赛季,鲁尼连续两次当选英超最佳新秀,并荣获欧洲30家知名媒体评出的2004年度“欧洲金童奖”,一连串荣誉令未满20岁的鲁尼成为全英格兰的宠儿。
“一日为蓝,终身为蓝。”在利物浦土生土长的鲁尼曾为埃弗顿许下这样的承诺。埃弗顿优秀的青训系统培养了这名天才,2001-02赛季16岁的鲁尼在少年足总杯8场比赛中攻进8球,但在预备队仅仅得到4次出场机会。2002年夏天,鲁尼在一系列热身赛中的优异表现惊动了俱乐部高层,不止是球技,他超乎同龄人的老成和霸气更令人称奇。
莫耶斯将鲁尼招入一线队,02-03赛季首轮对热刺鲁尼便助攻彭布里奇得分。10月19日埃弗顿主场迎战阿森纳,终场前最后一分钟,替补出场的鲁尼接到格拉维森长传,禁区外停下皮球,一记完美的弧线吊射越过老迈的西曼头顶入网,埃弗顿2比1获胜。这粒进球终结了阿森纳此前保持31场联赛不败的惊人纪录,也使鲁尼成为英超历史上最年轻的进球者(之后该纪录被纽卡斯尔联的米尔纳打破)。
莫耶斯对鲁尼的使用仍旧小心翼翼,但他的天才在国家队得到充分施展,一项又一项纪录被鲁尼收归帐下。对马其顿的进球让他成为英格兰国家队最年轻的进球者,2004年欧洲杯上他又凭借对瑞士的进球打破这项赛事的进球年龄记录——尽管几天后就被冯兰唐改写。
欧洲杯上的夺目表现让埃弗顿深深意识到无法留住鲁尼,在2004年夏季转会截止的最后一天,红魔曼联掷出3000万英镑的天文数字才如愿以偿。弗格森兴奋地称他为“英格兰30年来最杰出的年轻球员。”而首次为曼联出场的鲁尼便让所有人惊喜:在对费内巴赫的冠军联赛中,鲁尼不可思议连入三球上演帽子戏法。他的锋线搭档范尼斯特鲁伊称赞鲁尼“有能力打破曼联所有进球纪录”,能阻碍鲁尼的或许只有他火爆的坏脾气。
我爱踢球,但和其他每个人一样,我讨厌输球,喜欢赢球。如果有什么时候当赛果不理想的时候我却满不在乎,人们才应该为我担心。
——维恩·鲁尼
我很兴奋,我认为我们得到了这个国家30年来我见过的最出色的年轻球员。
——弗格森,于2004年8月鲁尼转会时
30岁前,他的成就会超过罗纳尔迪尼奥。
——博比·查尔顿,世界杯前
曼联前锋鲁尼正式踏入21岁,这位年轻的英格兰球星短暂的职业生涯伴随着各种各样的记录。老特拉福德名宿博比-查尔顿将他与球王贝利相提并论,而“鲁纳尔多”(Roonaldo)则寄托着英国球迷希望他超越巴西球星罗纳尔多的期望。
2002/03赛季,年仅16岁的鲁尼在联赛揭幕战与热刺的比赛中,完成了他的英超处子秀。他的第一个英超进球出现在2002年10月,对手是阿森纳,在比赛最后时刻鲁尼破门,这一天他16岁又360天,成为当时英超最年轻的进球者(几个星期后被米尔纳打破)。
随后,2003年2月,在与澳大利亚的比赛中,17岁111天的鲁尼首次代表英格兰出阵,成为英格兰国家队最年轻的出场队员(世界杯前被沃尔科特超越)。2003年9月,在欧锦赛预选赛与马其顿的比赛中,鲁尼攻入首粒国际比赛入球,成为英格兰国家队有史以来最年轻的进球者。
古迪逊成名路
1985年10月24日,鲁尼生于利物浦市郊东的克罗克斯泰思地区,他和两个哥哥都在当地的德拉萨尔天主教学校上学。鲁尼儿时最支持的球队是埃弗顿,他非常热爱自己的俱乐部,他曾经身穿一件写着“一日为蓝,终身为蓝”(Onceablue,Alwaysablue)的T-恤,迅速在古迪逊公园球场流行。鲁尼在2002年帮助埃弗顿青年队打进青年足总杯决赛,8场比赛中他攻进8个进球,效率惊人。
2004年葡萄牙欧锦赛让鲁尼一举成为全世界最受看好的年轻球员,就像6年前法国世界杯上的欧文。在对瑞士的小组赛中鲁尼两度破门,成为当时欧锦赛最年轻的进球者(4天后被瑞士的冯兰唐打破)。虽然四分之一决赛中,鲁尼在与葡萄牙的比赛中受伤,英格兰被淘汰,但鲁尼的能力已经全球闻名。